Sommige paarden komen een arena binnen en meteen wordt het stil. Wegkijken? Onmogelijk. Totilas was zo’n paard. En Moon River van Gut Neuenhof, de nieuwe Bundeschampion bij de driejarige merries en ruinen, doet in niets onder voor haar beroemde overgrootvader.
Dat Moon River van Gut Neuenhof in de jaargang van de in 2023 geboren paarden in een klasse apart speelt, werd woensdag al duidelijk tijdens de verplichte training voor de driejarigen. Terwijl de meeste jonge paarden van de opwinding zweetten, geen stap konden zetten en zich zichtbaar ongemakkelijk voelden in de rijbak van Warendorf, betrad de Westfaalse kampioene het toneel, keek om zich heen, liet alles op zich inwerken en begon toen te dansen. Danica Duen kon zich in het zadel ontspannen. De prachtige dochter van Maxim, een zoon van Toto Jr., uit Europa v. Escolar (die op haar beurt een halfzus is van de Gut Neuenhof-hengst Goldberg) liet zich niet meeslepen door de algemene opwinding. Ze danste lichtvoetig door de ring, liep rustig in stap en leek precies te weten: niemand kan haar toch verslaan. En zo was het ook.
Met haar onwankelbare ritme in alle drie de basisgangen, haar actieve achterbeen en haar schwung viel ze op tijdens dit Bundeschampionat. Om nog maar te zwijgen van haar schoonheid. Ook de juryleden waren enthousiast. Wolfgang Egbers lichtte de cijfers van de jury toe. In de draf: „Zeker door het lichaam zwaaiend, los en soepel, met veel aandrijving vanuit de achterhand, betrokken en toch met rugactie en los – 9,0 voor de draf.“ De galop: „De natuurlijke aanleg: zeer waardevol, 8,5.“ De stap: „zeker, duidelijk, ruim, ruimtelijk, los. Het cijfer: 10.“ Rijdbaarheid: „Ontspannen, voor de leeftijd passende aanleg en evenwicht – 9,5.“ Algemene indruk als rijpaard: „Lichaamskwaliteit 8,5. Harmonie tussen presentatie en functionaliteit: 9,0, samen 8,75.“ Dat leverde een totaalcijfer van 9,15 op en betekende niet alleen de titel bij de merries en ruinen, maar ook het beste resultaat van alle rijpaarden, inclusief de vierjarigen en de hengsten. Wat een uitzonderlijk paard!
Maximale opbrengst
De nieuwe Bundeschampionesse is niet de enige dochter van Maxim van de stoeterij Gut Neuenhof die dit jaar in Warendorf furore maakte. De andere was Maxima NRW van Gut Neuenhof. De bronzen medaillewinnaar van het Bundeschampionat voor rijpaarden 2024 – eveneens voorgesteld door Danica Duen – behaalde met een score van 8,74 de zesde plaats in de finale van de vijfjarige dressuurpaarden, ondanks de sterke concurrentie.
Afgezien van vader Maxim, die inmiddels samen met het jonge talent Sophie Luisa Duen in de zware klasse zijn rijdbaarheid bewijst, hebben Maxima en Moon River nog meer gemeen. De moedervader van Moon River is Escolar, de topvererver van het hengstenstation Gut Neuenhof. De moeder van Maxima is een volle zus van Escolar, die zelf tweemaal het Bundeschampionat met de hoogste cijfers wist te winnen, voordat hij met Hubertus Schmidt in het zadel uitgroeide tot een van de beste dressuurpaarden ter wereld. Beide merries hebben dus hengsten van het station Gut Neuenhof aan beide kanten van hun stamboom – duidelijk een recept voor succes.